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Ecosistemas en peligro
Las amenazas que penden sobre los bosques primarios tienen varios nombres: deforestación (debida mayormente a la demanda de leña para uso doméstico y la transformación del bosque para usos agrícolas y ganaderos); la tala ilegal; la pérdida de biodiversidad por una gestión forestal legal pero insostenible; la fragmentación de las masas forestales debida a las infraestructuras (carreteras, vías férreas, oleoductos) y la pérdida de calidad, etc. Las cifras de la Organización Mundial para la Agricultura y la Alimentación (FAO) son rotundas en lo referente a la deforestación: el planeta pierde anualmente más de 14 millones de hectáreas de bosques. Más de 5 millones de km2 de bosques tropicales han sido talados entre 1960 y 1995, una superficie equivalente a diez veces España; Asia perdió un tercio de su superficie forestal, y Africa y América Latina perdieron el 18 por ciento cada una; durante la primera mitad de los años noventa, estas regiones continuaron perdiendo porciones significativas de su cobertura forestal; más de la mitad (el 57 por ciento) de la pérdida neta de bosques entre 1980 y 1995 tuvo lugar en sólo siete países: Brasil, Indonesia, Congo (Zaire), Bolivia, México, Venezuela y Malasia; los bosques tropicales secos, los manglares y los bosques templados húmedos de las Américas (Canadá, EE UU y Chile), han experimentado pérdidas muy altas. Los bosques primarios, el tesoro de la tierra, están en situación crítica. Más del 75 por ciento de los bosques primarios se localizan en tres grandes áreas: los bosques boreales de Canadá y Alaska, los bosques boreales de Rusia, y los bosques tropicales de la Amazonía y el escudo de las Guayanas. Sólo ocho países, Brasil, Surinam, Guyana, Canadá, Colombia, Venezuela, Rusia y Guayana Francesa, tienen grandes porciones de sus bosques originales en grandes extensiones de superficie continua. Pero la tala ilegal es uno de los fenómenos más graves que afectan a estas grandes áreas. En 66 países no quedan bosques primarios y otros 11 están a punto de perderlos. Otros países que han perdido o alterado buena parte de sus bosques originales son Indonesia, Estados Unidos y Congo, pero aún tienen bosques primarios importantes. Fuera de Rusia, en Europa sólo queda el 0.3 por ciento del bosque primario (Old-Growth Forest) en Suecia y Finlandia. Los
bosques templados son los más fragmentados y perturbados de todos
los tipos de bosque. Los bosques secundarios y las plantaciones que
sustituyen a la cubierta original son muy diferentes a los bosques primarios.
En todo el mundo, por lo menos 180 millones de hectáreas de bosque
se han convertido en plantaciones forestales. En los últimos
15 años, el área cubierta por plantaciones se dobló
y se espera que se duplique de nuevo en los próximos 15 años.
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