Parque Natural de Urbasa y Andia

Las sierras de Urbasa y Andia, al oeste de Navarra, constituyen una frontera climática en la que se frenan y descargan las humedades procedentes del Cantábrico. Limitan, al norte, con el corredor de Arakil; al oeste, con la sierra alavesa de Entzia; al sur, con las Améscoas y los valles de Yerri y Guesálaz; y al este, con los valles de Goñi y Ollo.

Las sierras son en realidad dos grandes mesetas con los bordes levantados tanto en la vertiente septentrional (escarpe de rocas sobre el corredor de Arakil y cumbre de San Donato (6)), como en la meridional (circo del nacedero del Urederra (5)).

Mapa de la zona

El suelo kárstico hace que, a pesar de las abundantes lluvias y nieves, no haya apenas ríos de superficie, porque el agua se filtra por grietas y simas, formando una red subterránea. Esas características del suelo, así como el relieve y la climatología, determinan los tres tipos de vegetaciones existentes en Urbasa y Andia: los bosques, los rasos y la vegetación de los roquedos.

Los bosques caducifolios ocupan la mayor parte de la Sierra de Urbasa y son minoritarios en Andia. Predomina el haya, acompañada de arces, tilos, fresnos y acebos. Bajo los árboles, crecen en las lindes del bosque majuelos, espinos y rosales silvestres, además de narcisos, orquídeas y otras flores. En los rasos, alternan las superficies de fina hierba en la que pasta el ganado con los espinares, enebrales y brezales. Los roquedos presentan especies resistentes al sol, el viento y la sequedad del suelo, algunas de ellas de interés por su carácter endémico o por encontrarse amenzadas.

Entre toda la riqueza vegetal del parque, cabe destacar un precioso ejemplar de tejo, “Tejo de Ostaportillo”, protegido como monumento natural.

La variedad de ecosistemas de Urbasa y Andia posibilita la presencia de una abundante fauna de pequeños mamíferos – ardillas, murciélagos, zorros, tejones, garduñas,... -, aves de todo tipo – pinzones, carboneros, alondras, pardillos, herrerillos, zorzales, buitres leonados, quebrantahuesos, alimoches, cuervos,... -, y anfibios como la rana bermeja y el tritón palmeado.

Estación megalítica

Desde hace más de 100.000 años, el hombre ha habitado en la Sierra de Urbasa. Durante el Paleolítico, hubo en la zona cazadores de los que se conservan algunas herramientas. En el período Neolítico, comenzó la vida pastoril. De finales de aquella época (3.000 a. de C.) se han encontrado megalitos empleados para fines rituales y funerarios: 14 dólmenes (algunos de ellos con restos humanos, como el de Arteko – Saro), varios crómlech o círculos de piedra y 3 menhires (de los cuales sólo el menhir Mugako – Arria permanece erguido).

Usos tradicionales del bosque

Durante siglos, las Sierras de Urbasa y Andia han sido explotadas de forma racional para la obtención de leña, carbón vegetal, caza y pastos. Las antiguas leyes del Reyno reconocían a todos los navarros el derecho de disfrute de los terrenos de las sierras de Urbasa y Andia para leña y pastos. Hoy en día, su carácter de parque natural ayuda a la combinación de esos usos tradicionales con la conservación de su singular paisaje y su biodiversidad natural.

Centros de Información

Para atender a los visitantes, se ha creado un Centro de Información (3), a la entrada de Urbasa por Olazti/Olazagutía. Allí se ilustra al visitante sobre los valores paisajísticos, ecológicos y culturales del parque.

En el extremo sur de Urbasa, ocupando la borda de Severino, existe otra Área de Interpretación (4), una casa-museo en la que se recuerda el estilo de vida pastoril y se reproduce una carbonera.

Las sierras presentan otras edificaciones más antiguas, como el Palacio de Urbasa, en el Raso, y, repartidas por todo el parque, las ermitas de Santa Nunilo, Santa Alodia, Santa Marina, San Adrián, San Donato, San Benito, San Lorenzo y la Trinidad.

El agua, protagonista en todo el recorrido hacia el Nacedero del Urederra

Rutas por el parque:

· Itinerario de las fuentes: paseo señalizado que parte de la borda de Severino y recorre 4,5 km de poco desnivel (una hora aproximadamente). Permite contemplar las fuentes de los Mosquitos, Arafe, el Arenal y Basauntziturri, y otros parajes de interés, como el Haya de la Virgen y Gortasoro.

· Itinerario de los montañeros: paseo señalizado que parte del Centro de Intepretación y recorre 3,8 km con un desnivel de 205 metros (alrededor de 1 hora y 20 minutos). El itinerario pasa por las majadas de los pastores, carboneras, el hayedo encantado, los hayedos de Zuzorkil y Mandaberardia, hasta llegar a los 1.113 metros del cantil más elevado de Urbasa.

· Itinerario de los pastores: paseo guiado por los técnicos del Centro de Información. Recorre una distancia de unos 7,6 km (2 h 20´ aprox.). Atraviesa el bosque y el raso y parajes como las Fuentes de los Mosquitos, Gortasoro y Arafe, el Haya de la Virgen, el Raso de Udabe y la majada pastoril.

· Paseo del Nacedero del Urederra: del aparcamiento existente pasado el pueblo de Baquedano, parte un sendero bastante llano hacia el Nacedero del Urederra (3 horas ida y vuelta). El camino, con frecuencia bastante húmedo, discurre junto al río y llega hasta su nacimiento en la roca.

Sabores de la sierra:

Queso Idiazabal: con la leche de las ovejas que pastan en Urbasa-Andia se elabora un exquisito queso integrado en la Denominación de Origen Idiazabal.

Setas y trufas: en la zona de Urbasa y Andia se pueden encontrar setas beltzas, zuris, plateras, illarrakas y galampernas y, si se tiene suerte, hasta alguna trufa blanca o negra.

Teléfonos de interés:

Centro del Parque Natural
Dirección: Casa Camineros
Ctra. NA-718

Tfno. 948 38 24 38

Cómo llegar

Acceso desde el sur (desde La Rioja): el principal acceso se realiza desde Estella, tomando la NA-132 y, a 1.5 km, siguiendo la NA-718 que sube el puerto de Zudaire y atraviesa la Sierra de Urbasa.

Acceso desde el norte: la principal carretera de acceso parte de la N-1 entre Altsasu/Alsasua y Olazti/Olazagutía. Antes de llegar a este último municipio, en el km. 50, existe un desvío a mano derecha que indica Sierra de Urbasa (NA-718). Otra opción es tomar en Etxarri-Aranatz la N-120 dirección Estella.

* Texto y mapa obtenidos del folleto Parque Natural de Urbasa – Andia, editado por el Gobierno de Navarra.